实的汉子，怎么一下就病倒了？”

　　刚才一阵，小伙计与李通谈得热乎，也就不再避讳，说了实话。

　　原来，铁匠师傅并没得病，而是把挣的几个钱都拿到街上的酒楼喝酒，听妓女唱歌花净了。师娘为此跟他大闹一场，一把在他腮上抓出五道血印来。铁匠师傅怕人笑话，羞于出门，便称病在家不到铁匠棚上工。

　　李通一听是这么回事，就说：“小兄弟，劳驾你把拉杆送到工地上，我得去看看你师傅。”

　　铁匠师傅的家离赵州桥工地不远，是一座向南的三间茅屋。李通曾来过两回。他推开堂屋的柴门，径直进了东里间，同时叫了一声：

　　“师傅在家吗？”

　　铁匠躺在炕上，听见李通来了，连忙侧身向里，还想装睡。

　　李通在炕沿上坐下，叹口气说：“你这是何苦呢？为了一时欢乐，闹得家里不和，还耽误了桥上的活儿！”

　　铁匠知道瞒不过去，索性翻身坐起，气鼓鼓地说：“兄弟，你说说，哪个男人不逢场作戏，寻点欢乐？那个贱婆娘发疯撒泼，一爪子掏了我脸上五道血印子，叫我怎么出门？要不是我忍着，早就一锤把她脊梁骨砸断了！”

　　刚说完，西里间那边传出一个女人的尖声喊叫：“怎么，你还没锤过吗？你个挨千刀的，使出抡铁锤的力气打老娘。打得我骨架都散了，到今天还生疼！”

　　随着叫喊，铁匠的老婆冲了进来，她怀里抱着一个孩子，身后还跟着一男一女两个孩子，都拖着鼻涕。看到父母吵架，两个孩子吓得哇哇大哭。

　　女人一边抹泪，一边继续大声说：

　　“李通兄弟，你给评评理，我们娘儿三个，吃没吃的，穿也没有像样的衣裳，这个挨刀的却把几个钱都扔给贱娼。你说他是不是人，牲畜还知道舔舔自己的犊子哩！”

　　铁匠师傅刚才还气壮如牛，这会儿见老婆蹦到面前，又闹又嚷，一下子蔫了。

　　李通忙说：“嫂子，别吓着孩子。你先回那屋去，我来劝劝他。”

　　女人转身对两个孩子训斥：“两个冤家，老娘走到哪里，你俩跟到哪里。等哪天老娘死了，你还能跟到坟里去！”

　　孩子们哭得更厉害了。女人抱一个，拽一个，另一个跟在身后，哭哭啼啼，骂骂咧咧地回西里间去了。

　　李通对铁匠说：“大哥，你还看不出来？南门里的那些歌楼酒店，都是冲着咱们桥工的几个血汗钱来的。你进去逛一趟，一个月的活儿就算白干了。歌楼酒店是无底洞，多少富家公子都栽到里面，倾家荡产。咱是正经的手艺人，挣钱是为养活老婆孩子的！”

　　铁匠哭丧着脸说：“这些道理我都懂，可就是有时候管不住自己。”

　　“你得学学李春大哥，一门心思扑在修桥上，就想着给赵州百姓办点好事，三十多岁了还没娶亲。人家桃花整天在

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