工笔绵密细致，最需耐心，这恰是融野自小最难有的条件。然要侍奉一代代天下人，松雪宗家家主就不得不精通各类画法，唐宋元明四朝名家杰作要学，大和绘更是松雪派之根本。有织田信长公那般恣意豪放之人，松雪派就要献上《唐狮睥睨九州图》，再有丰臣秀吉公那般喜浓金花哨之人，松雪派也要献上《通天伏见云宫图》。
德川幕府五代将军纲吉崇儒礼佛，慈老爱幼，关怀万物生灵。商山四皓、竹林七贤、孔门十哲由精于工笔人物的母亲绘制，得将军“绘笔含情，适生灵，孤心甚悦”之御评，融野多画将军所饲犬猫鹿兔，其中《狗子图》最是出彩，流芳后世。
狼毫利落勾尖，是昔年馆林藩主寝屋前所植松树。
落花逐桥下清流而去，有一女子赤足蹲身于水边草丛中，她上身前倾，欲探手去捞簌簌落下的春花，眼却是望向身后的，面露慌张。
绘作呈上，将军见之舒颜开眼：“果然不同反响，我只当是和早兰一般的没趣人像——融野，是何人唤我，吉保那个女人吗？”
未待融野作答，纲吉抵颚思量，否了猜测：“不对，我院前青松乃十四岁成为馆林藩主时种下的，此松甚矮，想时日未久，吉保小我十多岁，尚是稚儿……能要我慌张的会是谁呢，融野？”
融野伏身答道：“回将军，是桂昌院大人。”
“嗯，是啊，只有父亲大人……”
将军垂睫谛观美人图，又像是模仿画中年少时的自己去捞流水落花。
馆林时光，花晨月夕，将军御妹无忧无虑。母亲走得早，唯父亲桂昌院一人守着她护着她。
“吉子乃将军之女，怎可懈怠读书！今日背不出来，晚饭也莫要吃了！”
父亲待她极严，可能对她严苛的这世间也唯有父亲。父亲年近八十，卧床不起足叁年，谁知哪个瞬间就将撒手人寰，离她而去。
将军于臣子面前奄然堕泪。
“吉子怎生得美丽非常，怪哉怪哉！”
十四五的吉子美吗？那时直笑父亲胡说，宠她宠得没边。
画上吉子黛眉飞扬、亮眸圆睁，年已五十有八的将军终于相信了父亲的痴话。十四岁的吉子是美的，美得过分，美得不应成为将军，而是做个安闲藩主，有吉保陪伴，同心爱的男人们厮守一生。
“画得很好，融野。”
“融野惶恐。”
“元服后你领五百石知行吧。”
融野俯伏拜地：“谢将军赏赐，松雪法桥融野定当尽心奉公，不负将军厚爱。”
座上将军把画看了又看，手摩了又摩，称扬不尽。见状，融野与一旁母亲互看，皆松懈肩臂。
耳闻殿外缘廊的脚步与窸窣声，融野移膝至旁。
“将军大人——！”
“吉保，说我着急，你不看看你的德行。”见吉保莽行，将军嘲弄反击。
跪地倒身，吉保启道：“纪州藩来报。”
“纪州？”搁了画纸，纲吉手提外袍迅步走下将军御座，“可是鹤儿来了？”
冷汗流淌下鬓，吉保莫敢抬首。
“怎么了吉保？鹤儿到哪儿了，还不快去准备。”俯视吉保，将军仍笑得开怀。
“鹤殿遽染、遽染天花……”
吉保声透颤抖，那字眼惊得融野咽沫握拳，脊背骤紧。
“药石难医，已于今晨仙去……”
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