靠手艺吃口饭，困在老家种田的话，实在榨不出什么花头了。
葛洪于是以自己为例，描摹一番郑海珠这个女伯乐的知遇之恩，颂扬一通松江火器厂工钱开得高，老爷们从不打骂匠人，造出来的枪炮很少炸膛。他说动好几个同乡，回北边设法花钱脱离京师匠籍身份，来松江一起干。
此刻，对自己的职业生涯抱有充分成就感的葛匠头，正欲斗胆提醒孙元化老爷，书中这一页，还要注明，钢盘必须精心锻打得厚薄均匀，他儿子葛海却气咻咻地跑来，跨进门的同时已急急开口禀报。
“孙老爷，爹，锻打乙组的正副组长，都死了。”
……
小厮在前头领路，顾寿潜来到佘山脚下泗水河畔的外来移民混居地。
华衣公子在或胆怯或猎奇的目光中穿行，最后停留在一片狼藉的铁铺子前。
杜铁匠正蹲在地上，将零碎的铁渣子捡到笸箩中。
抬头见是顾寿潜来了，杜铁匠黯然的目光一亮。
“喂，少爷来了。”他殷切地冲身后喊。
本该火光耀眼的铁铺子，像个晦气的黑洞，韩希盈从洞里钻出来，走到白昼的亮处。
“对不住姐夫的……对不住少爷的好心。少爷要的铁碾子和针坯，我们交不出活计了，这是定钱，还给少爷。”
杜铁匠从旁接茬：“府上这位小哥想必已禀过少爷，砸铺子的说，我们救了少爷，就去找少爷讨口饭吃，不许自己立营生。他们也是拿钱办事，不稀罕要俺俩的命，但只要炉子敢再生起，他们就来砸。俺挑的两个小徒弟，也被吓跑了。”
顾寿潜背袖而立，垂眸看了一眼韩希盈递过来的定银。
白花花的银角子，在韩希盈肮脏的手掌里，特别醒目。
“收起来。”顾寿潜冷冷地说了句。
又看向杜铁匠，用吩咐的口气道：“你随我去报官，松江府不是土匪窝。”
杜铁匠面露难色，韩希盈沉声道：“松江府的刑名讼狱之事，还是黄老爷管吗？”
“对。”
“呵呵，”韩希盈凄淡地苦笑，“当年就是黄老爷审的我，想必他能和少爷一样，一眼认出我，然后知会贵府的缪阿太，知会贵府的挚友郑姑娘，知会我……大姐和二伯，如此，不出几天，整个松江城都会晓得，当年那个韩家三小姐回来了，比流民和花子还不像样。”
顾寿潜紧拧眉头。
站在对面的，是妻子的仇人，是一个曾经释放罪恶的旧人，又是自己的救命恩人，是一个如今勉力挣一碗稻粱的新人。
韩希盈话中落寞悲凉的自戕意味，令顾寿潜在短暂的瞬间里，悯恤之情倏地被点燃。
他的口吻带上了温和之意：“你们先收拾收拾家当，明日我给你们送张银票来。杭州是形胜繁华的大码头，讲的话你也听得懂，你二人不如去那边开个铺子。”
杜铁匠闻言，欢喜地道声“多谢少爷”，正要跪下去给顾寿潜磕头，韩希盈却将手里的那小包银角子往顾寿潜怀里重重一塞，怒道：“我是做过错事，我半张脸也成了鬼脸，可是顾少爷，我心里还懂颜面为何物。我们可以给你打铁器换口饭吃，但我们不会像花子那样白白问你讨钱！”
“站直了，”她又重重地推搡自家男人道，“明日你就去城里，找铁铺子卖手艺，我从前没去过青浦，那边应无人认得我，我去挨家挨户地问，要不要洗衣婆子，缝穷婆子。咱们自己挣一笔去杭州的盘缠！”
杜铁匠想恼又不敢，愁眉苦脸地蹲下来，偏头看向装有铁块的笸箩，瓮声瓮气道：“万一那些打行的人，去找雇我的铁铺子的麻烦呢？”
“那你就去吴淞口码头，做挑夫！”
“行了，”顾寿潜打断了韩希盈显露哭腔的训斥，又默然片刻，终于开口道，“有个铁匠铺子，松江没人敢寻麻烦。正好这一阵要好手艺的铁匠应急，老杜去挣个工钱吧。”
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