实让董璋瞠目结舌,当董璋还在犹豫,考虑要不要出手的时候,孟知祥已经将生米煮成熟饭了。拿下遂州之后,孟知祥立刻表奏李敬周为遂州武信军留后。孟知祥悍然吞并武信军,擅杀监军李严,两条谋反大罪,起步价都是“夷三族”,而且他连辩护证词都是那么苍白无力。吞并邻藩,理由是有庄宗密诏;擅杀监军,理由是监军“谋反”。然而两个当事人、重要证人——李存勖、李严,均已死翘翘,死无对证。这不是解释,是搪塞;这不是辩护,是狡辩。孟知祥对朝廷的藐视已经是昭然若揭。李嗣源能忍吗?不能忍也得忍。因为此刻他正面临着更棘手的一件事,着名的“问题儿童”荆南高季昌捅了更大的篓子,李嗣源下诏征讨,“三路大军围剿荆南”。在这个时候,必须团结一切可以团结的力量,特别是两川地区,如果两川响应高季昌,那么整个后唐帝国将被一切为二,长江流域将全部沦入敌手。所以无论如何,两川都不能与荆南高季昌和他背后的淮南势力相勾结。于是,李嗣源对孟知祥表现出了惊人的大度。不仅批准了孟知祥的请求,正式任命李敬周为遂州武信军留后,还派使节李仁矩去成都安抚孟知祥,表示认可他诛杀李严的做法,李严该死,杀得好!孟知祥是政坛老手,知道荆南战事是自己千载难逢的好机会,于是赶紧派人去太原迎请家眷。私迎家眷,也是一大忌讳。孟知祥的家眷抵达凤翔时,被凤翔节度使李继曮扣留。李继曮听说了孟知祥擅杀监军李严的事,于是扣留孟知祥家眷,并火速奏报洛阳。孟知祥猜的没错,李嗣源不敢得罪他,朝廷无底线地绥靖妥协。李嗣源下令放行。当孟知祥的妻儿老小都安全抵达成都后,孟知祥难掩心中喜悦之情,得意之色溢于言表,把自己的这次政治敲诈视为一大杰作,从此之后,他再无后顾之忧。打个巴掌,就要赏个甜枣。孟知祥一次次试探李嗣源的底线,挑战朝廷的威严,李嗣源则一次次妥协让步,来而不往非礼也,孟知祥随即派五名蜀僧进献了一枚一寸六分长的佛牙,据说是僖宗入蜀时,从长安带到成都的。孟知祥把它作为生日礼物,贡给李嗣源。杀了你的大臣,抢了你的地盘,但我祝你生日快乐。李嗣源强颜欢笑,把佛牙宣示群臣,向大家证明西川的忠心耿耿。打掉牙往肚里咽,弱势君主的苦衷。一枚佛牙是不够意思的,李嗣源命孟知祥吞并夔州,声援荆南战事。孟知祥派大将毛重威率领三千西川兵,屯驻夔州。不久之后,后唐将领西方邺将夔、忠、万三州收复。孟知祥便上奏朝廷,说既然三州已平,就请撤回西川兵,也好减轻后勤补给的压力。李嗣源不同意。“给你脸了是吧?”孟知祥秘密派人教毛重威“化整为零”之计,于是夔州的西川兵有组织地“一哄而散”,原地化整为零,分批、分头潜回成都。兵变、擅归,再次触动朝廷红线。李嗣源下诏,捉拿毛重威等叛将、叛卒。孟知祥上表求情,“他们只是想常回家看看。怪我管理不严,日后必将严加训教。”“好吧,看在你的面子上——下不为例。”
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