怜的采珠人毕竟不能在水底下呆太久。英国人佩斯瓦尔在他的锡兰游记中说到，有一个卡菲尔人可以在水下憋气15分钟，但我认为这不太可信。我知道有些潜水者可以在水中坚持57秒钟，功底深一些的可以坚持到87秒钟，但这种人毕竟是少数的；而且，这些不幸的人一回到船上，鼻子和耳朵都淌着血水。我认为采珠人在水中平均可以呆上30秒，在这30秒中，他们得拼命地把他们抓到的珍珠贝往网袋里装。而且，这些采珠人一般不能活到老，他们的视力衰退，眼部溃疡，身体多处创伤，更有甚者，他们经常在海底中风。”
“是的，”我说，“这是一种悲惨的职业，它只是为了满足某些骄奢淫逸的人的需要。可是，船长，请告诉我，一只船每天能采到多少珍珠贝呢?”
“大概四五万只吧。我甚至听人家说，在1814年，英国政府为了谋求高额利润，雇人采珠，在整整20天里，采珠人共采集了7600万只珍珠贝。”
“可他们至少会付给采珠人足够的雇金吗?”我问。
“雇金少得可怜啊，教授先生。在巴拿马，采珠人每周才赚到1美元。而且经常出现的情况是，摸到一个含有珍珠的珠贝就得一个苏，可是他们抓到的珠贝里毕竟多数是没有珍珠的啊!”
“这些可怜人养肥了他们的主子，到头来自己才得一个苏!真是可悲啊。”
“这样，教授先生，”尼摩船长对我说，“您和您的同伴一起去参观参观马那阿尔滩吧，说不定会碰到提早来的采珠人呢，我们就看看他们如何作业吧。”
“好啊，船长。”
“随便问一句，阿龙纳斯先生，您不怕鲨鱼吧?”
“鲨鱼?”我叫了起来。
对于这个问题，这还用说吗。
“如何?”尼摩船长追问说。
“老实说，船长，我对这种鱼还不太了解。”
“我们这些人对它早就习以为常了，”船长说，“随着时间推移，您也会的。何况，我们还会带上枪。在途中，说不定能捕杀到角鲨呢。这种打猎很有趣的。就这样吧，教授先生，我们明天一早见。”
尼摩船长从从容容地说完这句话，就离开了客厅。
请想想，假如有人请您到瑞士山上猎熊，您或许会说：“妙极了!我们明天要去猎熊了。”如果有人请您到阿特拉斯平原狩狮或到印度丛林里打虎，您或许会说：“啊!啊!看来我们要去打老虎或狮子了。”但如果有人请您到鲨鱼的老巢里去捉鲨鱼，在接受邀请之前，恐怕您是得三思而行。
我用手擦了擦额头上的几滴冷汗。
“让我们再想想吧，”我心里想，“我们得抓紧时间。到水下森林猎水獭，就像我们在克莱斯堡森林一样，那还可以。但在深海里游来荡去，而且还有可能
请收藏：https://m.biquge84.com
（温馨提示：请关闭畅读或阅读模式，否则内容无法正常显示）