以听说南唐大军攻入闽国,都争先恐后地为其伐木开路,又送粮送饷,场面还是非常热烈。
唐军也很顺利地再次年的八月,攻克了建州,将闽国灭亡。可是唐军在战胜之后。就开始在建州大烧大抢,把宫殿全部烧光,廛市也付之一炬,加上那些天连逢大雨。气温很低,瘟疫开始流行,死了很多人。
这一来,建州百姓大失所望,而李璟又因为诸将有功。并不加以怪罪,这就更使闽国上下,人心不附。
当时在福州城里还有闽国的残余势力,李璟不懂用兵之道,不准诸将乘胜追击,一鼓作气拿下福州,直到保大四年(946年)的六月,才派枢密使陈觉到福州对城内的守将李弘义劝降。
李弘义知道他的来意,故意板着脸见他,竟把陈觉吓得不敢开口。等陈觉回去之后。又擅自发兵进攻福州,却被李弘义打了个大败。
结果南唐只得再度发兵,李弘义独木难支,便向吴越求援。本来南唐这次准备的还是很充分,吴越派出的兵力又不强,所以还是很有希望打赢这一仗的,结果由于诸将争功,指挥者无能,却在保大五年(947年)的三月,被吴越军打得一败涂地。一战阵亡两万余人,损失辎重武器数十万件,将国库耗之一空。
福州这一战的失利,它的影响就不仅仅在战场上了。因为就在福州之战的同时。后晋被契丹灭亡了,随后耶律德光因无力统治中原,只得灰溜溜地撤了回去,但刚走到河北,就突然暴病身亡了。
这一来,中原无主(详见五代风云卷)。这就给李璟入主中原造成了一次绝好的机会。当时南唐有一个叫做韩熙载的大臣,原来是后唐的进士,因父亲被李嗣源所杀,才投奔了南唐,他从中原出走时,曾对友人说道:“吴若用我为相,当长驱以定中原。”
他到了江南21年,才等到了这个机会,于是极力上书请求李璟出兵北伐,并指出:“如今中原大乱,万民无主,正是一统天下的大好时机,如果陛下不肯在此时出兵,一旦有豪杰兴起,等名分定下来,事情就不好办了。”
李璟当然也知道这一点,但是他这时候已被福建的事情绊住了手脚,根本抽不出兵力。而就在耶律德光北归的同时,南唐就在福州大败,元气大伤,根本无力北定中原了。
这次机会的损失,对于南唐来说,当然是非常可惜,但也不是再就没有机会,因为中原在后汉的统治下,也是乱得一塌糊涂,随时都有可能再次爆发内乱,南唐也就仍然有趁机渔利的机会,可是李璟并没有安心等待,而是在不久之后,又选择了向楚国动兵。
楚国是由许州鄢陵人(今河南鄢陵)马殷所建,具体的情况跟闽国相差不多。马殷本来是个木匠,唐末黄巢大起义时,马
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