父亲家里来了。老人丧偶，孤身一人，自从把独生子送进大学以后，已经有十二年到十五年没见过他了，如今定睛瞧着他，脸色发白，周身发抖，呆若木鸡。他的欢乐和兴奋简直无边无际。

　　儿子到家的当天傍晚，父子两人谈起话来。律师吃菜，喝酒，而且感动。

　　“你这儿挺好，挺可爱！”他兴奋地说，在椅子上动个不停。“舒适，温暖，而且大有古风。真的，挺好！”

　　萨瓦神甫把两手抄在背后，在桌旁走来走去，显然在向老厨娘炫耀他有这么个文质彬彬的成年儿子。他要使客人高兴而极力谈有关“学问”的事。

　　“事情就是这样，亲爱的，……”他说。“现在这个局面恰好合乎我的心意：你阂总算都成了受过教育的人。你在大学毕了业，我呢，也是在基辅学院①毕了业的，对了。……可见我们走上一条路了。……我们互相了解。……只是我不知道现在学院里是什么情形。在我那个时候，古典教育是很强调的，甚至还要学古希伯来语。可是现在呢？”

　　“我不知道。不过，爸爸，你这儿的鲟鱼真了不起。我已经吃饱了，可是我还在吃。”

　　“吃吧，吃吧。你要多吃点才是，因为你的工作是脑力劳动而不是体力劳动，……嗯，……不是体力劳动。……你是大学毕业生，用脑子工作。你在此地会作客很久吗？”

　　“我不是来作客的。爸爸，我到你这儿来是出于偶然，类似deusexmachina②。我是出差来的，为你们这个城市从前的市长出庭辩护。你知道，明天你们这儿大概要开庭审案。”

　　“原来是这样。……那么你是在司法界工作？是做律师吧？”

　　“对，我是律师。”

　　“哦。……上帝保佑。你是几品官？”

　　“说真的，我不知道，爸爸。”

　　“应该问一问他挣多少薪水，”萨瓦神甫暗想，“不过，按他们的看法，问这样的话是不得当的。……凭他的装束来判断，再考虑到他的金怀表，那就得认为他年薪不止一千。”

　　老人和律师沉默了一阵。

　　“我不知道你这儿有这样的鲟鱼，要不然我去年就到你这儿来了，”儿子说。“去年我到你们的省城来过，离这儿不远。

　　你们这儿的城市都挺可笑！”

　　“确实，可笑，……简直想吐口唾沫！”萨瓦神甫同意说。

　　“有什么办法呢！这儿离文化中心远，……冥顽不灵。文明还没有传播进来。……”“问题不在这儿。……你听我说说我干过一件什么事。在你们省城，有一次我走进一家戏院，到售票处买票。他们对我说，今天不会公演了，因为连一张票也没卖出去！我臼道：你们卖满座能有多大一笔钱？他们说，三百卢布！我就说，您去让他们上演，我来出这三百卢布。……

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